Kde žijú polárne medvede?

Polárne medvede žijú v cirkumpolárnej Arktíde, nie v Antarktíde. Ich prirodzený areál zahŕňa morské a pobrežné oblasti Kanady, Grónska, Nórska, Ruska a Spojených štátov. Kľúčovým prostredím je pre ne morský ľad, z ktorého lovia najmä tulene.

Čo znamená cirkumpolárna Arktída?

Slovo cirkumpolárny znamená, že areál obopína oblasť okolo severného pólu. Polárne medvede nežijú v jednom súvislom štáte ani na jednom ostrove. Ich výskyt sleduje arktické moria, pobrežia a sezónny pohyb morského ľadu.

Oficiálny profil U.S. Fish and Wildlife Service uvádza päť štátov s prirodzeným výskytom: Kanadu, Grónsko, Nórsko, Rusko a Spojené štáty, konkrétne Aljašku. Jednotlivé oblasti sa líšia dĺžkou zamrznutia mora, dostupnosťou koristi aj vývojom miestnych skupín.

Prečo je morský ľad taký dôležitý?

Morský ľad je lovecká plošina. Polárny medveď sa na ňom presúva a vyhľadáva tulene, najmä tulene krúžkované a fúzaté. Keď sa ľad sezónne zmenšuje alebo vzďaľuje od pobrežia, medvede môžu tráviť viac času na súši alebo preplávať väčšie vzdialenosti.

Polárne medvede sú výborní plavci, ale plávanie nenahrádza všetky funkcie morského ľadu. Všeobecné schopnosti medveďov vo vode približuje článok vie medveď plávať.

V ktorých oblastiach ich možno nájsť?

• Kanada: rozsiahle arktické pobrežie a ostrovy tvoria veľkú časť areálu druhu.
• Grónsko: medvede sa pohybujú pri pobreží a morskom ľade okolo najväčšieho ostrova sveta.
• Nórsko: výskyt je spojený najmä so súostrovím Svalbard.
• Rusko: areál pokračuje pozdĺž severných morí a arktických ostrovov.
• Spojené štáty: prirodzený výskyt sa viaže na sever Aljašky.

Tento zoznam opisuje krajiny a široké regióny, nie miesta vhodné na vyhľadávanie zvierat alebo brlohov. Polohy jednotlivých medveďov a citlivých lokalít sa nezverejňujú.

Žijú polárne medvede na severnom póle?

Môžu sa pohybovať vo vysokých zemepisných šírkach, ale veta „žijú na severnom póle“ je príliš zjednodušená. Potrebujú prostredie s dostupnou korisťou a vhodným morským ľadom. Ich výskyt preto nie je rovnomerne rozložený okolo každého bodu Arktídy.

Naopak, v Antarktíde polárne medvede prirodzene nežijú. Južný pól má odlišnú evolučnú históriu a faunu. Tučniaky a polárne medvede sa vo voľnej prírode nestretávajú.

Žijú aj na súši?

Áno, polárne medvede využívajú pobrežie a pevninu, najmä keď je morský ľad sezónne nedostupný. Samice si na vhodných miestach vytvárajú pôrodné brlohy. To však nemení ich základné zaradenie medzi morské cicavce ani ich silnú ekologickú väzbu na ľad.

Polárny medveď a medveď hnedý sú príbuzné, ale samostatné druhy. Širšie rozšírenie medveďa hnedého opisuje článok kde žije medveď hnedý.

Prečo článok neuvádza jeden aktuálny svetový počet?

Celosvetový údaj je modelový odhad zostavený z viacerých subpopulácií a má vlastný dátum platnosti. Stav jednotlivých skupín sa navyše líši. Keďže táto stránka odpovedá na otázku o rozšírení, zámerne neprezentuje starší globálny odhad ako presný počet platný dnes.

Rovnaký princíp platí pri iných voľne žijúcich medveďoch: mapa výskytu, počet pozorovaní a odhad početnosti sú tri odlišné typy informácií.

Najčastejšie otázky

Žijú polárne medvede v Antarktíde?

Nie. Prirodzene žijú v Arktíde na severnej pologuli.

V ktorej krajine žije najviac polárnych medveďov?

Veľká časť areálu leží v Kanade, ale presné porovnanie vyžaduje časovo zhodné odhady jednotlivých subpopulácií. Tento článok preto neurčuje poradie jedným číslom.

Živia sa iba tuleňmi?

Tulene sú ich hlavnou korisťou, no môžu využívať aj iné zdroje potravy. Ekologicky sú však na lov tuleňov z morského ľadu výrazne špecializované.

Spia polárne medvede celú zimu?

Nie. U polárnych medveďov zimujú v brlohoch predovšetkým gravidné samice; ostatné jedince môžu zostať aktívne.

Zdroje a metodika

Hlavným zdrojom je oficiálny druhový profil Polar Bear od U.S. Fish and Wildlife Service. Použité sú broad-country údaje o areáli a ekologická väzba na morský ľad. Presné lokality brlohov ani zastaraný globálny počet sa nepublikujú.

Súvisiace články o potrave a zimnom útlme nájdete na stránkach je medveď všežravec a medveď a zimný spánok. Ďalšie témy sú v rozcestníku Medvede.